學校是推動品德教育的重鎮，而教師則是實施品德教育的關鍵人物，因此， 論及品德教育時，教師的身教經常是學者討論的焦點（但昭偉，2002）。1830 年 代的美國強調家庭價值（values of the home），即視女性教師為學生的良好典範 （Howard, Berkowitz & Schaeffer, 2004）。1970 年代，美國社會為解決兒童與青 少年的價值觀與生活目標扭曲，以及青少年犯罪等問題，將形塑教師典範視為幫 助學生建立品德的主要方法之一（Lickona, 1992）。1995 年，美國品德教育學會 （The Character Education Partnership, 簡稱 CEP）提出有效品德教育的 11 項原 則，其中包括學校全體師長皆負有示範良好品德之責、應為品德教育之模範 （Lickona, Schaps, & Lewis, 1995；李琪明，2003）。2004 年，D. L. Prestwich 亦 指楷模與示範，是美國校園實施品德教育的常見方法（陳伊琳，2015）。
「天地君親師」與「一日為師，終身為父」等言，則顯示教師在中國傳統社 會中具有權威與崇高地位（李弘祺，2012）。時至今日，社會大眾依然期待教師 的言行能為學生榜樣。2004 年，教育部頒行「品德教育促進方案」（Guidelines for Facilitating Character and /or Moral Education Programs），1 方案中所提品德教育的 6E 教學方法，即以典範學習（Example）為首，顯示當局期盼教師成為學生的學 習典範，並明言各級學校推動品德教育時，校長與行政團隊應發揮「品德典範領 導」與「道德領導」的功能，「落實教師為典範之言教與身教」，「成為學生楷模」。
但教師為凡夫俗子，經常由於未能做好身教示範，或未能使學生有水準之上 的品德表現，而受到指責（Carr, 1993；但昭偉，2002）。以教師為典範作為品德 教育的主要方法是否適切，又有何可能的解決之道，是本文討論的焦點。
